ऍसिटिक ऍसिड, CH3COOH, सभोवतालच्या तापमानात रंगहीन, अस्थिर द्रव आहे. शुद्ध संयुग, ग्लेशियल ऍसिटिक ऍसिड, त्याचे नाव त्याच्या बर्फासारखे स्फटिकासारखे दिसणारे 15.6°C वर आहे. साधारणपणे पुरवल्याप्रमाणे, एसिटिक ऍसिड हे 6 N जलीय द्रावण (सुमारे 36%) किंवा 1 N द्रावण (सुमारे 6%) असते. या किंवा इतर पातळ पदार्थांचा वापर पदार्थांमध्ये योग्य प्रमाणात ऍसिटिक ऍसिड जोडण्यासाठी केला जातो. ऍसिटिक ऍसिड हे व्हिनेगरचे वैशिष्ट्यपूर्ण ऍसिड आहे, त्याची एकाग्रता 3.5 ते 5.6% पर्यंत आहे. ऍसिटिक ऍसिड आणि ऍसिटेट्स बहुतेक वनस्पती आणि प्राण्यांच्या ऊतींमध्ये लहान परंतु शोधण्यायोग्य प्रमाणात असतात. ते सामान्य चयापचय मध्यवर्ती आहेत, एसीटोबॅक्टर सारख्या जीवाणूंच्या प्रजातींद्वारे तयार केले जातात आणि क्लोस्ट्रीडियम थर्मोएसेटिकम सारख्या सूक्ष्मजीवांद्वारे कार्बन डायऑक्साइडपासून पूर्णपणे संश्लेषित केले जाऊ शकतात. उंदीर त्याच्या शरीराच्या वजनाच्या 1% दराने एसीटेट तयार करतो.

तीव्र, तिखट, वैशिष्ट्यपूर्ण व्हिनेगर गंध असलेले रंगहीन द्रव म्हणून, ते लोणी, चीज, द्राक्षे आणि फळांच्या स्वादांमध्ये उपयुक्त आहे. एफडीए द्वारे GRAS मटेरिअल म्हणून वर्गीकृत केले असले तरी, अगदी कमी शुद्ध ऍसिटिक ऍसिड हे पदार्थांमध्ये वापरले जाते. परिणामी, ओळखीच्या परिभाषा आणि मानकांमध्ये समाविष्ट नसलेल्या उत्पादनांमध्ये ते वापरले जाऊ शकते. ऍसिटिक ऍसिड हे व्हिनेगर आणि पायरोलिग्नियस ऍसिडचे मुख्य घटक आहे. व्हिनेगरच्या रूपात, 1986 मध्ये 27 दशलक्ष पौंड पेक्षा जास्त अन्नामध्ये जोडले गेले होते, अंदाजे समान प्रमाणात ऍसिड्युलेंट्स आणि फ्लेवरिंग एजंट्स म्हणून वापरण्यात आले होते. खरं तर, एसिटिक ऍसिड (व्हिनेगर म्हणून) हे सर्वात जुने स्वाद देणारे घटक होते. सॅलड ड्रेसिंग आणि अंडयातील बलक, आंबट आणि गोड लोणचे आणि असंख्य सॉस आणि कॅटसप तयार करण्यासाठी व्हिनेगरचा मोठ्या प्रमाणावर वापर केला जातो. ते मांस बरे करण्यासाठी आणि काही भाज्यांच्या कॅनिंगमध्ये देखील वापरले जातात. अंडयातील बलक तयार करताना, मीठ- किंवा साखर-अंड्यातील पिवळ बलकमध्ये ऍसिटिक ऍसिड (व्हिनेगर) जोडल्यास साल्मोनेलाची उष्णता प्रतिरोधक क्षमता कमी होते. सॉसेजच्या पाण्याच्या बंधनकारक रचनांमध्ये अनेकदा ॲसिटिक ॲसिड किंवा त्याचे सोडियम मीठ समाविष्ट असते, तर कॅल्शियम ॲसीटेटचा वापर कापलेल्या, कॅन केलेला भाज्यांचा पोत टिकवण्यासाठी केला जातो.