फेनॉलहे एक सामान्य सेंद्रिय संयुग आहे, ज्याला कार्बोलिक आम्ल असेही म्हणतात. हे रंगहीन किंवा पांढरे स्फटिकासारखे घन आहे ज्याला तीव्र त्रासदायक वास येतो. हे प्रामुख्याने रंग, रंगद्रव्ये, चिकटवता, प्लास्टिसायझर्स, स्नेहक, जंतुनाशक इत्यादींच्या उत्पादनात वापरले जाते. याव्यतिरिक्त, ते रासायनिक उद्योगातील एक महत्त्वाचे मध्यवर्ती उत्पादन देखील आहे.

२० व्या शतकाच्या सुरुवातीला, फिनॉल मानवी शरीरासाठी तीव्र विषारी असल्याचे आढळून आले आणि जंतुनाशक आणि इतर उत्पादनांच्या निर्मितीमध्ये त्याचा वापर हळूहळू इतर पदार्थांनी बदलला. १९३० च्या दशकात, सौंदर्यप्रसाधने आणि प्रसाधनांमध्ये फिनॉलचा वापर त्याच्या गंभीर विषारीपणा आणि त्रासदायक वासामुळे बंदी घालण्यात आली. १९७० च्या दशकात, बहुतेक औद्योगिक अनुप्रयोगांमध्ये फिनॉलचा वापर त्याच्या गंभीर पर्यावरणीय प्रदूषण आणि मानवी आरोग्य धोक्यांमुळे देखील बंदी घालण्यात आली.

अमेरिकेत, १९७० पासून उद्योगात फिनॉलचा वापर काटेकोरपणे नियंत्रित केला जात आहे. मानवी आरोग्य आणि पर्यावरणाचे रक्षण करण्यासाठी यूएस एन्व्हायर्नमेंटल प्रोटेक्शन एजन्सी (EPA) ने फिनॉलचा वापर आणि उत्सर्जन प्रतिबंधित करण्यासाठी अनेक कायदे आणि नियम स्थापित केले आहेत. उदाहरणार्थ, सांडपाण्यात फिनॉलचे उत्सर्जन मानक काटेकोरपणे परिभाषित केले आहेत आणि उत्पादन प्रक्रियेत फिनॉलचा वापर मर्यादित केला आहे. याव्यतिरिक्त, FDA (अन्न आणि औषध प्रशासन) ने अन्न मिश्रित पदार्थ आणि सौंदर्यप्रसाधनांमध्ये फिनॉल किंवा त्याचे डेरिव्हेटिव्ह्ज नसतील याची खात्री करण्यासाठी अनेक नियम देखील स्थापित केले आहेत.

शेवटी, जरी फिनॉलचा उद्योग आणि दैनंदिन जीवनात विस्तृत वापर होत असला तरी, त्याच्या विषारीपणा आणि त्रासदायक वासामुळे मानवी आरोग्य आणि पर्यावरणाला मोठी हानी झाली आहे. म्हणूनच, अनेक देशांनी त्याचा वापर आणि उत्सर्जन मर्यादित करण्यासाठी उपाययोजना केल्या आहेत. युनायटेड स्टेट्समध्ये, उद्योगात फिनॉलचा वापर काटेकोरपणे नियंत्रित केला गेला असला तरी, रुग्णालये आणि इतर वैद्यकीय संस्थांमध्ये जंतुनाशक आणि निर्जंतुकीकरण म्हणून त्याचा मोठ्या प्रमाणावर वापर केला जातो. तथापि, त्याच्या उच्च विषारीपणामुळे आणि संभाव्य आरोग्य धोक्यांमुळे, लोकांनी शक्य तितके फिनॉलशी संपर्क टाळावा अशी शिफारस केली जाते.