पॉलीयुरेथेन हे जगातील सर्वाधिक वापरल्या जाणाऱ्या प्लास्टिक सामग्रीपैकी एक आहे, परंतु आपल्या दैनंदिन जीवनात त्याकडे दुर्लक्ष केले जाते. तरीही तुम्ही घरी असाल, कामावर असाल किंवा तुमच्या वाहनात असाल, ते सहसा फार दूर नसते, गाद्या आणि फर्निचरच्या गाद्यापासून ते बिल्डिंग इन्सुलेशन, कारचे पार्ट्स आणि अगदी शूजच्या तळापर्यंतच्या सामान्य वापरासह.

परंतु इतर प्लॅस्टिक प्रमाणेच जे मोठ्या प्रमाणावर पुनर्वापर न केले जातात, त्याचा व्यापक वापरपॉलीयुरेथेनत्याच्या पर्यावरणीय परिणामाबद्दल चिंता निर्माण करत आहे. पुनर्वापरासाठी पॉलीयुरेथेन पुनर्प्राप्त करण्याच्या संधी चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यासाठी आणि त्याच्या उत्पादनात वापरल्या जाणाऱ्या रसायनांना वनस्पती-आधारित पर्यायांसह बदलण्यासाठी, यूएस डिपार्टमेंट ऑफ एनर्जी (DOE) अर्गोन नॅशनल लॅबोरेटरी, नॉर्थवेस्टर्न युनिव्हर्सिटी आणि द डो केमिकल कंपनीचे संशोधक एकत्र आले. "युनायटेड स्टेट्समधील पॉलीयुरेथेनचे साहित्य प्रवाह" चे पहिले सर्वसमावेशक मूल्यांकन. हा अभ्यास नुकताच जर्नलमध्ये प्रकाशित झाला आहेपर्यावरण विज्ञान आणि तंत्रज्ञान.

“युनायटेड स्टेट्समध्ये पॉलीयुरेथेनचा वापर किती रेखीय विरुद्ध गोलाकार आहे हे समजून घेणे हे ध्येय होते,” सह-लेखक जेनिफर डन यांनी स्पष्ट केले, जे नॉर्थवेस्टर्न सेंटर फॉर इंजिनिअरिंग सस्टेनेबिलिटी अँड रेझिलिन्सच्या सहयोगी संचालक आहेत आणि प्लास्टिक्सवरील कार्यक्रमाच्या सदस्य आहेत. , नॉर्थवेस्टर्न (ISEN) येथील शाश्वतता आणि ऊर्जा संस्थेत इकोसिस्टम आणि सार्वजनिक आरोग्य. "आम्हाला हे देखील पहायचे होते की गोलाकारपणा वाढवण्याच्या आणि पॉलीयुरेथेनची जैव-आधारित सामग्री वाढवण्याच्या संधी आहेत का."

रेखीय अर्थव्यवस्था ही अशी आहे ज्यामध्ये कच्चा माल उत्पादने बनवण्यासाठी वापरला जातो आणि नंतर सामान्यतः त्यांच्या आयुष्याच्या शेवटी फेकून दिला जातो. वर्तुळाकार अर्थव्यवस्थेत, तीच सामग्री पुनर्प्राप्त केली जाते आणि पुन्हा वापरली जाते. हे अतिरिक्त नैसर्गिक संसाधने काढण्याची गरज मर्यादित करते, जसे की जीवाश्म इंधन, लँडफिलमध्ये पाठवलेल्या कचऱ्याचे प्रमाण कमी करते.

डन, जे नॉर्थवेस्टर्नच्या मॅककॉर्मिक स्कूल ऑफ इंजिनीअरिंगमध्ये रासायनिक आणि जैविक अभियांत्रिकीचे सहयोगी प्राध्यापक देखील आहेत, म्हणाले की संशोधकांना पॉलीयुरेथेनसाठी मोठ्या प्रमाणात रेखीय प्रणाली शोधण्याची अपेक्षा असताना, “मटेरियल प्रवाहाच्या दृष्टीकोनातून ते पाहणे, सुरुवातीच्या साहित्यापासून शेवटपर्यंत. जीवनाचे, ते अगदी स्पष्टपणे रेखीय होते."

सह-लेखक ट्रॉय हॉकिन्स यांच्या मते, जे अर्गोनच्या सिस्टीम्स असेसमेंट सेंटरमध्ये इंधन आणि उत्पादने गटाचे नेतृत्व करतात, अभ्यासाने अनेक गुंतागुंतांवर प्रकाश टाकला आहे ज्यामुळे पॉलीयुरेथेनची पुनर्प्राप्ती आणि पुनर्नवीनीकरण कसे आणि केव्हा होऊ शकते यावर परिणाम होतो.

परंतु इतर प्लॅस्टिक प्रमाणेच जे मोठ्या प्रमाणावर पुनर्वापर न केले जातात, त्याचा व्यापक वापरपॉलीयुरेथेनत्याच्या पर्यावरणीय परिणामाबद्दल चिंता निर्माण करत आहे. पुनर्वापरासाठी पॉलीयुरेथेन पुनर्प्राप्त करण्याच्या संधी चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यासाठी आणि त्याच्या उत्पादनात वापरल्या जाणाऱ्या रसायनांना वनस्पती-आधारित पर्यायांसह बदलण्यासाठी, यूएस डिपार्टमेंट ऑफ एनर्जी (DOE) अर्गोन नॅशनल लॅबोरेटरी, नॉर्थवेस्टर्न युनिव्हर्सिटी आणि द डो केमिकल कंपनीचे संशोधक एकत्र आले. "युनायटेड स्टेट्समधील पॉलीयुरेथेनचे साहित्य प्रवाह" चे पहिले सर्वसमावेशक मूल्यांकन. हा अभ्यास नुकताच जर्नलमध्ये प्रकाशित झाला आहेपर्यावरण विज्ञान आणि तंत्रज्ञान.

“युनायटेड स्टेट्समध्ये पॉलीयुरेथेनचा वापर किती रेखीय विरुद्ध गोलाकार आहे हे समजून घेणे हे ध्येय होते,” सह-लेखक जेनिफर डन यांनी स्पष्ट केले, जे नॉर्थवेस्टर्न सेंटर फॉर इंजिनिअरिंग सस्टेनेबिलिटी अँड रेझिलिन्सच्या सहयोगी संचालक आहेत आणि प्लास्टिक्सवरील कार्यक्रमाच्या सदस्य आहेत. , नॉर्थवेस्टर्न (ISEN) येथील शाश्वतता आणि ऊर्जा संस्थेत इकोसिस्टम आणि सार्वजनिक आरोग्य. "आम्हाला हे देखील पहायचे होते की गोलाकारपणा वाढवण्याच्या आणि पॉलीयुरेथेनची जैव-आधारित सामग्री वाढवण्याच्या संधी आहेत का."

रेखीय अर्थव्यवस्था ही अशी आहे ज्यामध्ये कच्चा माल उत्पादने बनवण्यासाठी वापरला जातो आणि नंतर सामान्यतः त्यांच्या आयुष्याच्या शेवटी फेकून दिला जातो. वर्तुळाकार अर्थव्यवस्थेत, तीच सामग्री पुनर्प्राप्त केली जाते आणि पुन्हा वापरली जाते. हे अतिरिक्त नैसर्गिक संसाधने काढण्याची गरज मर्यादित करते, जसे की जीवाश्म इंधन, लँडफिलमध्ये पाठवलेल्या कचऱ्याचे प्रमाण कमी करते.

डन, जे नॉर्थवेस्टर्नच्या मॅककॉर्मिक स्कूल ऑफ इंजिनीअरिंगमध्ये रासायनिक आणि जैविक अभियांत्रिकीचे सहयोगी प्राध्यापक देखील आहेत, म्हणाले की संशोधकांना पॉलीयुरेथेनसाठी मोठ्या प्रमाणात रेखीय प्रणाली शोधण्याची अपेक्षा असताना, “मटेरियल प्रवाहाच्या दृष्टीकोनातून ते पाहणे, सुरुवातीच्या साहित्यापासून शेवटपर्यंत. जीवनाचे, ते अगदी स्पष्टपणे रेखीय होते."

सह-लेखक ट्रॉय हॉकिन्स यांच्या मते, जे अर्गोनच्या सिस्टीम्स असेसमेंट सेंटरमध्ये इंधन आणि उत्पादने गटाचे नेतृत्व करतात, अभ्यासाने अनेक गुंतागुंतांवर प्रकाश टाकला आहे ज्यामुळे पॉलीयुरेथेनची पुनर्प्राप्ती आणि पुनर्नवीनीकरण कसे आणि केव्हा होऊ शकते यावर परिणाम होतो.